No vídeo colocado no YouTube, uma pessoa usando o uniforme típico do clã ? terno, gravata e a máscara do protagonista do quadrinho V de vingança ? faz ameaças gravadas com a voz eletrônica do serviço de tradução do Google.
Desta vez, o alvo não eram sites de órgãos públicos, sistemas bancários ou redes sociais. Eram os membros de Los Zetas, um dos maiores e mais violentos cartéis de drogas do México. O recado era claro: se os Zetas não soltassem um membro do Anonymous sequestrado dias antes, o grupo hacker liberaria informações que, segundo ele, levariam à prisão dos chefões e de políticos ligados ao cartel.
A disputa entre hackers e traficantes começou em agosto. Membros do Anonymous que moravam na cidade de Veracruz iniciaram uma operação chamada Paperstorm. A cidade estava imersa no caos por causa da guerra entre diferentes cartéis de drogas. O objetivo dos criminosos era conquistar o Porto de Veracruz, um importante canal de envio de drogas e contrabando a outros países.
Os cartéis começaram a agir como milícias e a arrancar dinheiro dos moradores para financiar seu projeto. A operação hacker tinha como objetivo denunciar o envolvimento de políticos e militares com esses cartéis e diminuir a impunidade. Eles organizaram protestos de rua com entrega de panfletos e publicavam textos nos blogs contra os cartéis.
A primeira baixa do conflito ocorreu do lado dos hackers. No dia 26 de setembro, o corpo da jornalista Marisol Macias Castaneda foi encontrado decapitado. Ela publicara denúncias na internet com o nickname "Laredo Girl", que fazia referência a sua cidade. Junto a seu corpo, os Zetas, cartel que assumiu a autoria do assassinato, deixaram uma mensagem explicitando que sua morte ocorrera por causa de suas atividades on-line.
Apesar de não haver indícios de que Marisol tivesse ligação com o Anonymous, o grupo resolveu assumir a causa e intensificou as denúncias contra os Zetas. No fim de outubro, veio a resposta: o sequestro de um integrante do Anonymous, sobre o qual não se sabe nada além de sua origem: Veracruz. Os hackers reagiram com uma nova operação, chamada Cartel.
Ela começou com o vídeo divulgado em 29 de outubro. "Não podemos nos defender com armas. Mas temos informações das casas, dos carros, dos bares e dos bordéis desses corruptos. Sabemos quem são vocês e onde vocês estão", diz a mensagem. "Vocês cometeram um grande erro em tomar um de nós."