Esta tecnologia, chamada pela Intel de “Near Threshold Voltage Processor” – NVTP (codinome Claremont) é um conceito de núcleo de processamento baseado em IA que pode ajustar o consumo de energia para um nível tão baixo que pode ser utilizado com uma pequena célula solar.
Isto poderia levar a uma computação mais “ambientalmente verde", aumentando assim a vida das baterias, e na criação de processadores com múltiplos núcleos com uma poderosa eficiência energética, com aplicações desde pequenos dispositivos portáteis, passando por desktops, servidores e supercomputadores.
De acordo com a Intel, o objetivo deste chip é aproximar-se do conceito de gasto de energia virtualmente nulo conhecido como near-threshold voltage (NTV),
além de demonstrar os benefícios de designs NTV, que prometem maior eficiência energética. A maioria dos projetos digitais opera atualmente com tensões nominais - cerca de 1V. Os circuitos NTV operaram em torno de 400-500 milivolts - muito perto da tensão “limiar” em que os transistores ligam e começam a conduzir corrente.
Trata-se de um desafio projetar circuitos eletrônicos de forma confiável com tensões tão reduzidas assim. Simplificando a questão, a diferença entre um "1" e um "0" em termos de níveis de sinais elétricos tornam-se praticamente inexistentes. Desta forma, uma variedade de fontes de ruído podem causar má leitura dos níveis lógicos, ocasionando falhas funcionais. O benefício, porém, é que o consumo de energia atinge um mínimo absoluto no regime NTV com uma melhora entre 5-10 vezes sobre a operação nominal. O principal desafio é o de dominar o benefício desta excelente eficiência energética advinda do NTV, enquanto atenua as perdas de desempenho.
Segundo a Intel, um dos objetivos da pesquisa no campo do NTV é de permitir a construção de arquiteturas com "consumo zero", onde o consumo de energia é tão baixo que poderia carregar dispositivos digitais com energia solar. Isso daria liberdade irrestrita para que se possa aposentar cabos de alimentação e carregadores. A pesquisa com o NTV é particularmente aplicável para o conceito de auto-alimentação de redes de sensores autônomos e monitores espalhados sobre o nosso ambiente, permitindo que os computadores "vejam" e inteligentemente "reajam" ao mundo que nos rodeia.
Finalmente, Justin Rattner destacou que a pesquisa em torno do NTV está amadurecendo rapidamente e o processador é um fator essencial para a Computação de Escala Extrema. Escala extrema significa obter o desempenho mais eficiente em termos energéticos pela energia gasta - alcançando desempenho 1.000 vezes maior com um gasto energético de apenas 10 vezes, ou talvez, desempenho 10 vezes maior, gastando apenas 10% do consumo de energia de um chip atual.
Com o conceito de NTV, poderemos finalmente ter em nossos bolsos, maletas e bolsas, equipamentos ultra portáteis ambientalmente conscientes capazes de processar trilhões de cálculos por segundo.
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