IBM 100 Anos

A IBM, uma das maiores empresas de tecnologia do mundo completa 100 anos no dia 16 de junho. Um feito e tanto em uma área onde empresas globais nascem e morrem no espaço de apenas alguns anos e onde a maioria das companhias mais sólidas surgiu há apenas 30 ou 40 anos.

Em 1911 a Computing Tabulating Corporation – embrião do que se tornaria a Big Blue – surgiu a partir da fusão de quatro outras empresas criadas ainda no século XIX. Logicamente, naquela época, não se sonhava com computadores. A CTR dedicava-se a sistemas de controle de horários de funcionários, balanças, cortadores automáticos de carne e um item especial que teria papel fundamental nos primeiros anos da computação: o cartão perfurado, herdado da Tabulating Machine Company, uma das quatro empresas embrionárias da futura IBM.

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O sistema de cartões perfurados da Tabulating Machine Company já havia sido usado pelo governo dos EUA no senso de 1890, mas foi em 1935 que o país adotou oficialmente as máquinas da IBM para processar a quantidade enorme de dados gerados pela implantação do sistema de Seguridade Social.

Em 1942 o mundo estava em guerra. A IBM envolveu-se nos esforços, usando suas máquinas para processar dados estatísticos vitais como o tráfego de carga nos EUA.

Ainda nos anos da Segunda Guerra Mundial, a IBM começou o desenvolvimento do seu primeiro computador. O Mark 1 foi codesenvolvido com a Universidade de Harvard e foi usado pela marinha dos EUA para calcular a trajetória de projéteis.

O ano de 1952 marca a chegada de Thomas J. Watson à presidência da empresa e o que muitos chamam de “anos de ouro” da Big Blue, sua transformação em uma companhia moderna. Em 1956 é apresentado o primeiro HD do mundo, o RAMAC. Ele fazia parte do gigantesco computador 305 RAMAC. Nos anos 60, a IBM comemora a grande penetração dos computadores no mundo. Eram 20 mil unidades, o que em números atuais não quer dizer muita coisa.

Em 1980, a IBM e a Microsoft assinam o acordo histórico para usar o sistema operacional MS-DOS nos computadores produzidos pela Big Blue. Em 1981 era lançado o Personal Computer 5150. Ele tinha 16kb de memória RAM e 40Kb de armazenamento. Era o início da revolução dos PCs. Em 1985, clones do PC começam a dominar o mercado. A Big Blue começa a perder terreno no mercado doméstico.

Em 1997, alguns anos depois da empresa mudar seu foco do mercado de consumidores domésticos para o mercado de serviços, o supercomputador Deep Blue vence o russo Garry Kasparov em uma partida de xadrez. É a primeira vez que uma máquina vence o humano em uma competição tradicional.

Em 2011, ano do centenário da Big Blue, o supercomputador Watson vence humanos em uma partida de Jeopardy – um popular jogo de perguntas e respostas nos EUA.