Um grupo de cientistas brasileiros acredita ter encontrado uma maneira de capturar eletricidade diretamente a partir do ar e ao mesmo tempo, evitar o surgimento dos perigosos raios.
"Nossa pesquisa pode abrir caminho para transformar a eletricidade da atmosfera em uma fonte de energia alternativa para o futuro", disse o líder do estudo, Dr. Fernando Galembeck, da Universidade de Campinas - UNICAMP. "Assim como a energia solar poderia livrar alguns lares de pagar contas de energia elétrica, esta nova e promissora fonte de energia poderia ter um efeito semelhante."
Os cientistas têm certeza sobre a criação de descarga elétrica a partir do choque de vapor de água com partículas microscópicas de poeira e outros materiais no ar.
O Dr. Galembeck e seus colegas simularam isso usando minúsculas partículas de sílica e fosfato de alumínio, ambas as substâncias comuns no ar, e mostrou que a sílica se tornou mais carregada negativamente na presença de alta umidade, e que o fosfato de alumínio tornou-se mais positivamente carregada.
"Esta era uma evidência clara de que a água na atmosfera pode acumular cargas elétricas e transferi-las a outros materiais que entrem em contato", explicou o cientista. "Estamos chamando esta descoberta de “higroeletricidade”, que significa "eletricidade da umidade".
No futuro, Dr. Galembeck disse ser possível desenvolver coletores, semelhantes às células solares, para captar a higroeletricidade e encaminhar sua energia para residências e empresas.
Assim como as células solares funcionam melhor em áreas ensolaradas do mundo, painéis higroelétricos trabalham de forma mais eficiente em áreas com alta umidade, como o todas as regiões cobertas por florestas tropicas, como o Norte do Brasil.
O Dr. Fernando Galembeck revelou ainda que a descoberta pode até mesmo impedir a formação de raios. Ele prevê a colocação de painéis higroelétricos no topo de prédios em regiões que sofrem com tempestades freqüentes. Os painéis iam drenar a eletricidade do ar e evitar o acúmulo de carga elétrica que é liberado em um raio.
Sua equipe de pesquisa está atualmente em fase de teste para identificar os melhores tipos de metais que tenham o maior potencial para utilização na captura de eletricidade atmosférica e na prevenção da queda de raios.
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