Água seca pode ajudar a prevenir o aquecimento global

    Depois da “água elástica”, eis que surge a seca! Um grupo de cientistas britânicos anunciou o desenvolvimento de "água seca", que segundo os pesquisadores, pode ser uma alternativa viável na prevenção do aquecimento global, ao proporcionar uma nova forma de absorver e armazenar dióxido de carbono.

A substância em pó poderia ainda, dizem, ser uma alternativa ecologicamente mais correta e eficiente em termos energéticos de redinamizar as reações químicas usadas para fazer centenas de produtos de consumo. Também poderia fornecer uma maneira mais segura de armazenar e transportar materiais industriais potencialmente prejudiciais.

"Não há nada parecido como ele. Esperamos vê-lo fazendo ondas no futuro", disse Ben Carter, pesquisador da Universidade de Liverpool.

A substância ficou conhecida como "água seca", porque é 95% água e, ainda assim é um pó seco. Cada partícula contém uma gota de água cercada por sílica modificada. O revestimento de sílica impede as gotas de água de se misturarem e tornarem-se líquidas.

O resultado é um pó fino que pode aprisionar gases, que quimicamente combinadas com as moléculas de água, foram um hidrato.

Embora o conceito de “água seca” tenha sido descoberto em 1968, era visto somente como tendo potencial para cosméticos. Só recentemente os cientistas começaram a desenvolver ainda mais a tecnologia, chegando ao estágio de armazenamento de gases, incluindo o dióxido de carbono.

O professor Andrew Cooper e seus colaboradores descobriram que a “água seca” absorve mais de três vezes mais dióxido de carbono que o habitual, combinado com água e sílica no mesmo espaço de tempo. Isso poderia torná-lo útil para ajudar a reduzir o aquecimento global.

A tecnologia é ainda útil para armazenar o metano, um componente do gás natural e poderia ajudar a ampliar sua utilização como fonte de energia no futuro. Os engenheiros poderiam usar o pó para coletar e transportar os depósitos de gás natural. Mas, o Dr. Carter adverte que uma grande quantidade de trabalho precisaria ser feito antes que se pudesse chegar a esse estágio.

Em outra aplicação potencial, os cientistas também mostraram que a “água seca” pode acelerar reações catalisadas entre o gás de hidrogênio e o ácido maleico, para a produção do ácido succínico, uma das matérias-primas utilizadas na fabricação de remédios, ingredientes para comidas e outros produtos de consumo.

Por fim a equipe informou que o composto revela a promessa para armazenar líquidos, particularmente emulsões. Eles dizem que pode transformar uma emulsão simples em um pó que pode torná-lo mais seguro e fácil de armazenar e transportar líquidos potencialmente nocivos.