Uma equipe de bioengenheiros e físicos na Cornell University em Nova York, nos Estados Unidos, conseguiu criar orelhas humanas em uma impressora 3D. A ideia é usá-las em casos de anomalias no nascimento e em pessoas que perderam a orelha em acidentes ou como consequência de doenças como o câncer.
Conforme o site da instituição, as orelhas são “praticamente idênticas” ás dos seres humanos. A matéria-prima é um gel feito com colágeno extraído de ratos e células de cartilagem de orelhas de vaca.
Primeiro, os estudiosos criaram uma imagem digitalizada 3D de uma orelha humana comum e criaram um molde em uma impressora 3D. Depois, eles injetaram a mistura de colágeno e cartilagem nesse molde. Nas experiências, as orelhas artificiais levaram três meses para produzir cartilagem para substituir a matéria-prima original.
Agora, os cientistas procuram um meio de aumentar a quantidade de células de cartilagem de orelha humana no laboratório para que possam utilizá-las no molde no lugar das células de vaca. “Usar células humanas, especificamente as do próprio paciente, reduziria qualquer possibilidade de rejeição”, destaca Jason Spector, diretor do Laboratório de Medicina Biorregenerativa e professor na Universidade.
O especialista ainda estima que, se todos os testes de segurança e eficácia dêem resultados positivos, será possível tentar o primeiro implante desse tipo em um paciente humano dentro dos próximos três anos.
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