Alguns comboios de caminhões autônomos compleram uma jornada através da Europa que, segundo os responsáveis pelo projeto, demonstrou o futuro do transporte no continente. O experimento ficou conhecido como European Truck Platooning Challenge e envolveu caminhões de 6 montadoras diferentes, que viajaram em pequenos comboios.
O sistema funciona assim: um motorista fica no caminhão líder de cada comboio e define a velocidade e a roda, então os outros veículos seguem automaticamente. Uma conexão Wi-Fi garante que as frenagens e acelerações de todos eles se mantenham em sincronia.
Claro que a direção não entra nessa sincronia, pois ia resultar em curvas horrivelmente mal feitas. Está certo que não é um método totalmente automatizado, mas ele traz benefícios muito claros, como diminuir o congestionamento das estradas, reduzir a quantidade de acidentes e o consumo de combustível.
No desafio, caminhões de marcas como Daimler, Volvo e Scania disputaram para ver quem ia mais longe, cada um partindo de um lugar diferente. Quem mais viajou foi o comboio da Scania, que passou por Suécia, Dinamarca e Alemanha até chegar na Holanda.
Vale notar que os caminhões não ficaram em modo automático o tempo todo, e sim apenas quando as condições de tráfego eram consideradas normais nas estradas. E dentro de todos eles havia um humano para garantir controle caso algo desse errado.
O experimento foi um sucesso, mas agora fica o desafio para cada país definir suas próprias regras de trânsito de caminhões autônomos, e a União Europeia precisa definir regras para quando esses veículos cruzam fronteiras.
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